Gloria Steinem veranderde niet alleen het gesprek over gelijkwaardigheid. Ze hielp ook de structuren bouwen die verandering mogelijk maakten.
Ze maakte zichtbaar wat generaties lang als normaal werd beschouwd:
→ Dat een vrouw in dienst hoorde te staan van een man.
→ Dat zij voor hetzelfde werk minder betaald kreeg.
→ Dat haar stem in de media en politiek nauwelijks meetelde.
→ Dat traditionele rolpatronen bepaalden wie zij mocht zijn.
Als medeoprichter van Ms. Magazine gaf Steinem vrouwen en hun verhalen een invloedrijk journalistiek platform. Ze hielp organisaties oprichten die vrouwen toegang gaven tot politiek, media, netwerken en financiering. Meer dan zestig jaar zette zij zich in voor vrouwenrechten, burgerrechten en gelijkwaardigheid.
In 2013 erkende president Barack Obama haar levenslange inzet met de Presidential Medal of Freedom, de hoogste burgerlijke onderscheiding van de Verenigde Staten.
Wat is er sindsdien veranderd?
Steeds meer vrouwen laten hun stem horen. We nemen posities in die voor eerdere generaties onbereikbaar waren. We demonstreren, doorbreken patronen en worden zichtbaarder in alle delen van de maatschappij.
Maar zijn we er?
Nee. Vrouwen vormen de helft van de wereldbevolking. Ieder van ons is voortgekomen uit een vrouw. Toch hebben vrouwen nog altijd niet overal dezelfde vrijheid, veiligheid, positie en invloed als mannen.
De strijd gaat door, maar vrouwen kunnen en hoeven die niet alleen te voeren. Gelijkwaardigheid is geen vrouwenkwestie en ook geen strijd van vrouwen tégen mannen. Het is een gezamenlijke opdracht.
Beperkende rolpatronen raken ons allemaal. Ze beperken vrouwen in hun mogelijkheden en mannen in de ruimte om kwetsbaar, zorgzaam of simpelweg zichzelf te zijn.
Werkelijke verandering ontstaat wanneer vrouwen én mannen hun stem gebruiken, elkaar aanspreken, ruimte innemen én ruimte maken.
Een rolmodel als Gloria Steinem erkennen we daarom niet alleen door te kijken naar wat zij heeft bereikt. We kijken ook naar ons eigen leven en zorgen dat we haar voorbeeld volgen en de veranderingen voortzetten.